Les Marquises : Escale...

À minuit précis, les moteurs de l’“Aranui III” se sont mis en sourdine. Les lumières de Taïhoae clignotent encore à une encablure du mouillage. Ce grand village est la capitale de Nuku Hiva, l’île principale des Marquises. Il compte tout ce qui est nécessaire si loin : une grande cathédrale, une mairie, un hôpital, des gendarmes et un administrateur envoyé par la République. Silencieux et immobile, le bateau attend le jour pour aller accoster. Ce cargo mixte dont le nom signifie “le sentier public” en marquisien vient de Tahiti. Il a fait relâche aux Tuamotu, des atolls ultra-plats où vivent des communautés réduites à quelques âmes. Après cette escale, il va desservir toutes les îles perdues des Marquises – Ua Huka, Ua Pou, Hiva Oa, Tahuata et Fatu Hiva – s’enfoncer dans chaque baie, vider ses cales, charger du copra et des sacs de noni (fruit devenu l’or vert de l’archipel auquel on prête toutes les vertus, force et joie de vivre. Les Américains en raffolent)...