Cardiff : le dragon gallois

L’année 2005 est définitivement l’année de Cardiff ! La capitale galloise célèbre cette année deux anniversaires majeurs : le centenaire de son accession au titre officiel de “city” (ou ville) et le cinquantenaire de sa désignation en tant que capitale du pays de Galles. Pour célébrer dignement ce double événement, toute la ville est sur son 31, à commencer par le château, dont les remparts sont recouverts par des bannières lumineuses au couleurs des célébrations.
Au cœur de la cité, le Cardiff Castle reste l’emblème de Cardiff et le point de départ obligé de toute visite de la capitale galloise. Vraie curiosité, il mélange en un seul lieu trois époques différentes. En descendant un petit escalier qui s’enfonce dans les fondations, vous découvrirez d’abord les vestiges d’un mur romain. Au centre du château, lancez-vous à l’assaut du donjon médiéval et profitez d’une vue à couper le souffle sur la ville. Mais la partie la plus surprenante demeure sans nul doute l’aile réaménagée au XIXe siècle. Imaginée selon les idées un brin excentriques du marquis de Bute, la décoration joue pleinement la carte de l’originalité. Un diable garde par exemple l’entrée du fumoir d’hiver réservé aux hommes... afin d’écarter les jeunes femmes. Le salon arabe surprend lui aussi par son décor exotique tandis que la salle des banquets se veut très victorienne. Ne pas manquer non plus la Nursery ou des fresques évoquent quelques-uns des plus célèbres personnages de l’imagerie enfantine : Cendrillon, Robin des Bois, Ali Baba ou encore la Belle au Bois Dormant. Vous pourrez même vous amuser à démasquer l’homme invisible ! “Si, si cherchez bien”, s’amuse la guide, “Il est bel et bien là !”. Habilement dissimulé, son corps apparaît finalement en suivant les courbes de deux arbres. La visite s’achève par la bibliothèque et son odeur de boiserie. Sur les étagères, les visiteurs noteront la présence de nombreux livres d’histoire... en français !